(Voir VIM, 6.1 à 6.9, et 6.13, 6.14 ; et NCSL pages 36–38.) Un étalon est un élément d’IM&T, un artéfact, une substance de référence certifiée ou un étalon de transfert de mesure désigné(e) pour n’être utilisé(s) que pour réaliser des étalonnages d’autres éléments d’IM&T. Comme les étalons s’utilisent pour étalonner d’autres éléments d’IM&T, ils sont contrôlés et caractérisés plus en profondeur que les éléments supportant la charge de travail pour lesquels ils sont utilisés. Les étalons ont généralement une incertitude plus basse et une meilleure résolution que les éléments d’usage général. La désignation comme étalon se base cependant sur l’utilisation de l’instrument spécifique, sur aucune autre considération. Par exemple, dans un groupe d’instruments identiques, il est possible qu’un d’entre eux soit désigné comme étalon tandis que les autres soient des éléments d’IM&T d’usage général. Les étalons sont souvent appelés étalons de mesure. Voir également : étalon (mesure)