Un étalon de transfert est un étalon de mesure utilisé comme intermédiaire pour comparer deux autres étalons. (VIM, 6.8) Les applications typiques des étalons de transfert sont le transfert d’un paramètre de mesure d’un organisme à un autre, d’un étalon primaire à un étalon secondaire, ou d’un étalon secondaire à un étalon de travail afin de créer ou de préserver la traçabilité de la mesure. Exemples d’étalons de transfert typiques : sources de tension CC (piles étalons ou source de tension Zener), et résistances, capacités ou inductances étalons à valeur unique.